Сам виновник скандала уверял, что не помнит совершенного им на поле.
Болельщики сборной Италии / Фото: © Nicolò Campo / Contributor / LightRocket / Gettyimages.ru
В субботу победители предыдущего чемпионата Европы итальянцы стартовали на ЕВРО-2024 матчем против Албании. Неуступчивый соперник потрепал нервы фавориту, которому победа досталась с большим трудом.
Двадцать лет назад на ЕВРО-2004 в Португалии первая игра для Италии завершилась не так благополучно. «Скуадра Адзурра» лишилась не только очков, но и своей главной звезды.
На ЕВРО-2004 итальянцы ехали в качестве одного из главных претендентов на победу. Четырьмя годами ранее они дошли до финала чемпионата Европы, в котором упустили титул в самой концовке основного времени. В 2006-м многие из тех, кто играл на португальском форуме, завоюют золото чемпионата мира.
Состав в распоряжении Джованни Трапаттони подобрался, мягко говоря, звездный. Его даже неловко сравнивать с нынешним поколением, в котором сложно отыскать фигуры, сопоставимые с Буффоном, Нестой, Каннаваро, Гаттузо или Дель Пьеро. Главной звездой той команды считался легенда «Ромы» Франческо Тотти. На Евро он ехал в самом расцвете сил (27 лет) и огромным желанием выиграть первый трофей со сборной.
— Он способен выиграть матч в одиночку. Этот чемпионат Европы должен стать звездным для него. Надеюсь, я не перестарался с комплиментами, — говорил перед стартом турнира Трапаттони, еще не знавший, что на самом деле ждет команду и ее лидера.
Групповой этап должен был стать легкой разминкой для итальянцев, в соперники которым достались середнячки в лице Дании, Швеции и Болгарии. В стартовом матче 14 июня предстояло сыграть с датчанами, которые до этого неизменно уступали Италии в официальных встречах.
Скандинавская команда имела мало аргументов против звездного соперника. Единственное, что она могла предложить — дикая самоотдача в каждом эпизоде и стопроцентное выполнение тренерской установки. В итоге план Мортена Ольсена сработал: при плотной опеке у лидеров итальянцев почти ничего не получалось в атаке. Особенно хорош в плане сдерживания был опорный полузащитник датчан Кристиан Поульсен.
На табло стадиона в Гимараэше горел раздражающий Италию счет 0:0, когда у Тотти не выдержали нервы. Пробегая мимо Поульсена в центре поля, он не придумал ничего лучше, как смачно плюнуть в соперника. Этот эпизод оказался незамеченным арбитром, поэтому Франческо смог доиграть матч. Скандал разгорелся только на следующий день.
Во время трансляции матча также никто не заметил некрасивого поступка Тотти. Правда вышла на свет благодаря датским журналистам. Вероятно, обратить внимание на эпизод им подсказал сам Поульсен после игры. Уже на следующий день на датском телевидении крутили повтор с плевком звезды «Ромы» в полузащитника сборной Дании. УЕФА начал расследование, в результате которого выписал Тотти дисквалификацию на три матча. В теории он еще мог сыграть на том турнире, если бы его команда вышла в полуфинал. Но ее путь завершился гораздо раньше.
Италия не проиграла ни одного матча, но все равно вылетала уже после группового этапа. После ничьей с Данией последовал такой же результат в игре со Швецией. Разгромная победа над болгарами уже ничего не решала. В последнем туре двум скандинавским сборным достаточно было сыграть между собой вничью, чтобы выйти в четвертьфинал и оставить за бортом итальянцев.
На родине Тотти встречали косыми взглядами. Надежда нации из-за своей несдержанности подвел всю команду, чего многие болельщики ему простить не могли. Сам виновник долго хранил молчание, а к неприятной истории вернулся только спустя несколько лет:
Смягчающим обстоятельством для Тотти могла служить его неточность в эпизоде с плевком, который прошел по касательной. Но умысел в действиях Франческо был очевиден. Итальянец так и не извинился перед датчанином и даже спустя четыре года после скандального эпизода не скрывал раздражения его действиями в матче на Евро. В 2008-м Поульсен перешел в «Ювентус», на что Тотти отреагировал максимально токсично: «Помню, как он доставал меня весь матч. Не понимаю, зачем он вообще «Юве», ведь он точно не сделает команду сильнее».
Обелять Поульсена в той истории точно не стоит. Датчанин на протяжении всей игры действовал грязно, пытаясь вывести Тотти из себя. Бил его исподтишка локтями по ребрам, специально наступал на ногу и матерился прямо в лицо. Все это помогает понять, почему Тотти в итоге не смог сдержаться, но даже он сам признавал, что действия соперника его не оправдывают: «Плевок — это низость. Поэтому мне плохо, даже спустя много лет».
Спустя 20 лет на пути сборной Италии вновь возник неприятный соперник, готовый биться на протяжении всех 90 минут. В этот раз все обошлось без скандала, а команде Лучано Спаллетти удалось одержать волевую победу.