Илья Самсонов.
Фото Getty Images
Илья Самсонов.
Фото Getty Images
Даже заслужил овации от фанатов соперника.
«СЭ» продолжает спецпроект, в котором журналисты отдела хоккея вместе с PARI каждую неделю и каждый месяц определяют тройку лучших российских игроков НХЛ. Результат складывается из нескольких голосов — корреспондентов «СЭ» и версии PARI. На этой неделе первое место досталось голкиперу «Торонто» Илье Самсонову, который одержал две победы подряд в промежуток с 22 по 28 января, отразив 96.6% бросков.
Если «Мэйпл Лифс», которым давно навесили ярлык вечных неудачников, грядущей весной все-таки возьмут долгожданный Кубок Стэнли, то история их 35-го номера будет заслуживать огромного материала с объяснением, как не сломаться, оказавшись на драфте отказов и опустившись в АХЛ.
Как бы генеральный менеджер «Торонто» Брэд Треливинг ни пытался уверять журналистов и болельщиков, что цели новогодней ссылки Самсонова в фарм — это дополнительные тренировки и перезагрузка, за ментальное состояние воспитанника «Магнитки» было крайне боязно. Психологическая устойчивость никогда не была сильной стороной россиянина. Однако, похоже, семидневная работа с тренером вратарей «Марлис» Ханну Тойвоненом действительно закалила его характер.
Угадай, как сыграют в следующих матчах команды Самсонова, Кучерова и Барбашева! Зарегистрируйся в PARI, поставь на игры «Торонто», «Тампа-Бэй» и «Вегаса» и получи фрибет 2024 рубля
Главным матчем прошедшей недели для Самсонова стала домашняя встреча с «Виннипегом» (1:0 ОТ), которую он засушил 32 сейвами. Особенно тепло болельщики «Торонто» оценили его двойное спасение во время выхода «Джетс» «2 в 0», начав аплодировать ему стоя во время следующей паузы в матче.
Ключевой момент случился в начале второго периода в тот момент, когда хозяева играли в большинстве и чуть не были наказаны за безобразную игру в чужой зоне. Защитник гостей Нил Пионк выбросом из-за лицевой практически запустил к чужим воротам Адама Лаури и Моргана Баррона, организовав партнерам практически стопроцентную голевую контратаку. Но Самсонов не дал растерзать себя: сначала он отразил бросок Лаури в упор, а потом уже практически лежа справился с добиванием Баррона.
Как признался сам вратарь, в этот момент у него чуть было не пошли слезы: «Я чуть не заплакал. Давно фанаты не были такими громкими. Это важно для меня. Давно я такого не слышал. Это очень важно. Еще раз спасибо всем болельщикам».
Причем благодаря второму сухому матчу в сезоне парень из Магнитогорска вышел на чистое девятое место по количеству «сухарей» в НХЛ среди россиян, обойдя Игоря Шестеркина и Антона Худобина (11).
«Самсонов сыграл невероятно. Думаю, что он был лучшим хоккеистом на льду в составе «Торонто». То, как он провел матч, — это потрясающе», — расписывался в благодарностях россиянину Остон Мэттьюс.
«Он отыграл идеально. Илья был великолепен от начала до конца игры. Он был хорош в начале игры, когда они бросали со всех сторон, он был великолепен.
И Самсонов очевидно был великолепен в нескольких высококлассных моментах, которые у них были. Он был потрясающим. Просто еще один «кирпичик» для него, он выглядит так же уверенно, как и всегда», — согласился со своим лидером главный тренер «Листьев» Шелдон Киф.
Фото Getty Images
А вот сам Илья оценивает собственную игру и форму очень осторожно: «Важно расслабиться, чтобы двигаться легче и быстрее. Это было важно для меня. Не хочу говорить, что я вернулся или не вернулся. Я здесь и воспринимаю происходящее момент за моментом, день за днем», — сказал он после матча с «Виннипегом».
Вот и мы после трех побед подряд не будем петь дифирамбы и кричать, что Самсонов окончательно вернулся на вершину. Вместо этого просто порадуемся, что парень из Магнитогорска не сломался и постепенно вылез из ямы. И хочется верить, что этот отрезок — не единичная кратковременная вспышка.