Александр Овечкин.
Фото USA Today Sports
Успешной игры своего капитана «Столичным» не хватило — 3:7 от звезд «Мэйпл Лифс» и обострение борьбы за плей-офф.
За 15 матчей до конца регулярки «Вашингтон» внезапно обнаружил себя среди команд, которые еще претендуют на попадание в плей-офф. Уверен, что и в самом клубе абсолютно точно не понимают, как это произошло. Со стороны это понять еще труднее: «Вашингтон» двигался по сезону без длинных победных серий, сработал «на продажу» во время дедлайна, но по потерянным очкам сейчас в топ-8 на «Востоке».
«Торонто» сейчас уже ничего в турнирной таблице не надо. Команда наверняка займет третье место в дивизионе: подняться выше или упасть в зону уайлд-кард будет очень сложно. Разве что у капитана «Мэйпл Лифс» Остона Мэттьюса есть цель в этой регулярке — побить собственный рекорд по голам.
Именно с этого матч и начался. Уже на 16 секунде защитники «Кэпиталз» потеряли Остона на пятаке, а он этим свободно воспользовался.
Весь оставшийся первый период «Вашингтон» был лучше. Но разве это важно, если команда не реализует свои моменты? Зато «Торонто» реализовал, и вновь на первой минуте нового периода. Снова все сложилось очень просто для канадского клуба. На этот раз защитники «Кэпиталз» не уследили за Нюландером, и тот мощным броском удвоил преимущество «Торонто».
Как бы вратарь «Мэйпл Лифс» Джозеф Уол не спасал свою команду весь первый период, есть броски, с которыми никто не в силах справиться. Именно такой бросок у Александра Овечкина. Во второй половине сезона на счету Ови уже восемь голов в большинстве. Столько же Александр всего забросил за первую часть сезона.
Довольно скоро Остон Мэттьюс вновь вернул паритет в две шайбы. Причем забросил капитан в непривычном для себя стиле: набросом с синей линии. Этот гол стал для Мэттьюса 57-м в сезоне. До повторения собственного рекорда по голам в регулярке ему осталось всего три шайбы. До повторения рекорда Овечкина — восемь.
Перед перерывом команды еще раз обменялись голами. У «Вашингтона» отличился Коннор Майкмайкл с передачи Ивана Мирошниченко — 4 (2+2) очко для россиянина в 12 матчах. А у «Торонто» голом отметился защитник Джейк Маккейб.
Заключительный игровой отрезок вновь начался с игры в догонялки. Дилан Строум, кажется, совсем неприлично искал передачей Овечкина, находясь в убойнейшей позицией. Вспомните этот гол, когда вам будут рассказывать, что «Вашингтон» не играет на голы Овечкина. У Александра счетчик насчитывает уже 845 шайб. До Гретцки — 49.
На большее «Кэпиталз» сегодня не хватило. Спустя две минуты после гола своего капитана отставание «Вашингтона» в счете составляло уже три шайбы: отличились МакМанн и Бертуцци. Окончательный счет установил Джон Таварес, реализовавший большинство.
Ничья в очном противостоянии Мэттьюса и Овечкина (по 2 заброшенные шайбы) и уверенная победа «Торонто» (7:3). Точно ли «Вашингтон» претендует на плей-офф?