Также Антонио принял ислам ради освобождения японских заложников.
У рестлеров всегда есть заготовленные роли, которые делают им имидж. И они не выходят за пределы дозволенных рамок, иначе контракт будет расторгнут. Однако это не мешает им иметь миллионы болельщиков и хейтеров. Даже Халк Хоган и Брок Леснар отбывали номер. Но среди таких бриллиантов был один человек, который вышел за рамки этого ремесла и дрался по-настоящему. Его имя Антонио Иноки.
У него была безумная жизнь и карьера, которой многие позавидуют. Конечно же, Иноки прославился прежде всего как рестлер. В 1972 году он основал японский промоушен New Japan Pro-Wrestling (NJPW). Тогда Антонио было всего лишь 29 лет, что не мешало ему пребывать в статусе легенды японского реслинга. Собственно, именно это послужило организации его боя против Мохаммеда Али в 1975 году.
Их поединок прошёл по особым правилам. Али дрался в боксёрских перчатках. А Иноки был без перчаток, но вместе с тем имел ряд ограничений. Он не мог делать броски и использовать болевые приёмы. В итоге большую часть встречи Антонио бил ногами в броске и добавлял, лёжа на спине. Величайшему приходилось даже запрыгивать на канаты, чтобы не отхватить лишнего.
Мохаммед Али и Антонио Иноки
Фото: Getty Images
И, несмотря на масштабность имён в ринге, зрители освистали бойцов за пассивное ведение боя (прежде всего со стороны Али) и закидали ринг мусором, который пришлось убирать сутки. Поединок закончился вничью. Судья-боксёр отдал победу японцу, а судья-рестлер — Али. Несмотря на то что Величайший заработал за бой $ 6 млн, он едва не остался без ноги. Из-за ударов японца по левой ноге у Али возникла инфекция из-за кровоподтёков. Он пропустил 107 ударов. Однако всё обошлось, хотя угроза ампутации была серьёзной.
Тем не менее их встреча послужила толчком для развития индустрии ММА, по сути, заложив фундамент дальнейшего развития смешанных единоборств. Так, в 1993 году двое учеников Иноки основали известный ММА-промоушен Pancrase. А легендарный Pride, рвавший ММА в нулевые, на старте брал в своё время пример как раз с Pancrase. Всего лишь одно событие, зато какое наследие за собой оно оставило!
Однако это не единственный род деятельности, где Иноки смог засветиться. Помимо реслинга, Антонио подался ещё в политику. Он создал Партию спорта и мира и попал в палату советников. Однако, в отличие от большинства известных депутатов, он смог отличиться благими делами. Иноки участвовал в переговорах с Ираком об освобождении иностранцев, взятых в плен. Так иракцы решили отомстить общественности за наложенные санкции.
И Иноки поспособствовал освобождению сотен японских женщин и детей, прибегнув к силе дипломатии. Он настолько вошёл в доверие к иракцам, что даже принял ислам. За это ему заодно разрешили посетить священный город Кербела. Так Антонио получил новое имя — Мухаммед Хусейн Кербела. Вскоре он привёз в Ирак «фестиваль мира» с реслинг-шоу, рок-концертом и футбольными матчами. Это было всего лишь за месяц до войны в Персидском заливе.
Антонио Иноки
Фото: Getty Images
Следующим закрытым государством, где Иноки засветился, была КНДР. У неё были тяжёлые исторические отношения с Японией. И ему удалось временно стереть границы вражды между Японией и КНДР, устроив шоу Collision in Korea, организованное NJPW и WCW. Туда приехали ведущие рестлеры и выступали два дня. Даже 52-летний Иноки принял участие – провёл схватку с Риком Флэром.
В 1995 году Антонио покинул политику, а в 2005-м продал контрольный пакет акций NJPW и ушёл на безбедную пенсию. Однако он вскоре открыл промоушен Inoki Genome Federation. Через него в своё время прошли Брок Леснар, Курт Энгл, Бобби Лэшли и даже сам Мирко Кро Коп. Но он сейчас закрыт. И на его место в 2017 году пришёл ISM, которым управлял 74-летняя легенда реслинга. А 1 октября 2022 года на 80-м году жизни Антонио Иноки не стало.